Болгарский язык относится к южной подгруппе славянских языков индоевропейской группы. Болгары были первыми, кто начал использовать Кириллицу сразу же после её возникновения в 9-м столетии. Изобретение Кириллицы приписывается Св. Кириллу и Мефодию, византийским миссионерам, чья цель была донести основы христианства до славянских народов на понятном им языке. Тем не менее, два брата создавали алфавит Глаголица, не Кириллицу. Простую Кириллицу изобрёл их ученик, Св. Климент, болгарский епископ города Охрид, и называл в чести своего учителя.

Кириллица, подобно Романским языкам, заимствовала греческую основу; тем не менее, для представления славянских звуков, не имеющих греческих эквивалентов, были разработаны дополнительные символы. Из Болгарии, культурного центра средневековых Славян, Кириллица получила распространение не только в соседних странах, таких как, Сербия, но и у Восточных славян (Русские, Украинцы, и Белорусы). Кириллица, в различных формах, используется к настоящему времени в болгарском, русском, украинском, белорусском и сербскохорватском, а так же в польском, чешском, словацком и словенском языках.

Св. Кирилл и Мефодий выбирали диалект болгарских славянских племен, как основу для создания нового алфавита. Следовательно, язык, записанный в этом алфавите, известен как староболгарский, старославянский или старый церковнославянский и все еще используется в восточных ортодоксальных славянских церквях. В средних веках староболгарский был языком церковной литературы, официальных и дипломатических документов восточных ортодоксальных славян.

Современный болгарский период начинался в 15-м столетии, но современный литературный язык, который отличается от Старо-Болгарского, сформировался только лишь в течение 19-го столетия. До этого времени использовалась оригинальная Кириллица, изобретённая Св. Климентом, содержащая 44 буквы для 44 звуков; тем не менее, к 19-му столетию, Болгарская система звуков изменилась совершенно и стала содержать меньше звуков. Это требовало реформу алфавита, которая уменьшала количество используемых букв с 44 до 32; данный алфавит использовался до Орфографической реформы 1945. Алфавит, использующийся после 1945, содержит те же буквы, как и предшествующий за исключением двух. Таким образом современный Болгарский алфавит имеет 30 букв.